Infekcje dróg moczowych częściej dotykają kobiet.
Wiele kobiet w wieku 40+ odczuwa przykre dolegliwości związane ze spadkiem produkcji estrogenów. Należą do nich uderzenia gorąca, nocne poty, drażliwość, depresja, problemy z trzymaniem moczu. Nietrzymanie moczu zdarza się też w młodszym wieku, np. po ciąży. Takie objawy utrudniają pracę zawodową. Zasadnicze znaczenie dla utrzymania się w formie mają zdrowy styl życia, ćwiczenia i odpowiednia dieta. Suplementy diety dla kobiet, oraz stosowanie diety bogatej w produkty pochodzenia roślinnego może zmniejszyć niektóre z dokuczliwych objawów. Do takich produktów należą: soja, nasiona dyni, żurawiny czy orzechy.
Fitoestrogeny
Kobiety Dalekiego Wschodu łagodniej przechodzą okres menopauzy, m.in. dzięki produktom sojowym, bowiem soja zawiera estrogeny roślinne (fitoestrogeny). Działanie izoflawonów przypomina działanie estradiolu. Wykazano, że izoflawony wywierają ochronny wpływ na śródbłonek naczyniowy, zmniejszają stężenie cholesterolu we krwi, zmniejszają ryzyko raka piersi i endometrium, wpływają korzystnie na metabolizm kości. Izoflawony, takie jak genisteina i daidzeina, hamują zanik mięśni szkieletowych, co wykazano w badaniach na zwierzętach. Mechanizm nie został dobrze poznany. Znaczenie mogą mieć właściwości antyoksydacyjne izoflawonów, istotne w likwidacji stresu oksydacyjnego w mięśniach po wysiłku, oddziaływanie z fosfolipidami w błonach komórkowych, jak i aktywacja białek sygnałowych. Zalety i wady stosowania fitoestrogenów w menopauzie zostały dość dobrze rozpoznane. Obecnie trwają badania kliniczne nad wpływem fitoestrogenów na mięśnie (wg Sports Medicine, 2010). W przypadku pozytywnych wyników – skorzystałaby populacja starzejących się pań.
Moc nasion
Nasiona i olej z nasion dyni od dawna poleca się mężczyznom w wieku 40+ w celu złagodzenia dolegliwości związanych z powiększeniem gruczołu krokowego (prostaty). W nasionach są kukurbitacyny, fitosterole, tokoferole, a tłusty olej zawiera nienasycone kwasy tłuszczowe, w tym kwas oleinowy i linolowy. W suplementacji stosuje się wyciąg z nasion (frakcję lipidowo-sterolową) zawierający 7δ-sterole (awenasterol, spinasterol) i 5δ-sterole (sitosterol, stigmasterol). Korzystne działanie steroli wynika z ich powinowactwa do androgenów. Według monografii ESCOP nasiona dyni lub ekstrakt mogą być stosowane przy objawowym leczeniu zaburzeń oddawania moczu, w łagodnym rozroście gruczołu krokowego oraz przy nadreaktywnym pęcherzu moczowym, dolegliwości występującej zarówno u mężczyzn, jak i u kobiet. Związki czynne ekstraktu zwiększają ilość wydalanego moczu, działają przeciwzapalnie (sitosterol zmniejsza powstawanie prostaglandyn) i tonizująco na błonę mięśniową pęcherza moczowego. Nie ma jednak wyników dobrze zaprojektowanych badań klinicznych potwierdzających zastosowanie w tych wskazaniach.
Wyłuskane nasiona oraz olej z dyni można kupić w sklepie spożywczym, a zapracowanym osobom obojga płci warto polecić suplementy diety. Dużo fitosteroli, nienasyconych kwasów tłuszczowych (α-linolenowego) oraz witaminy E mają też orzechy włoskie, laskowe i migdały – polecane są kobietom w każdym wieku.
Żurawiny były stosowane w medycynie ludowej jako środek przeciwszkorbutowy, na przeziębienia czy reumatyzm, ale również na infekcje dróg moczowych. Przeprowadzono wiele badań naukowych, aby potwierdzić celowość stosowania żurawiny zarówno w profilaktyce, jak i leczeniu. Na infekcje dróg moczowych znacznie częściej cierpią kobiety niż mężczyźni. Częstość zakażeń wzrasta też silnie z zaawansowanym wiekiem. Wykazano, że regularne picie soku z żurawin zapobiega nawrotom stanów zapalnych, a także redukuje liczbę bakterii przy już trwającej infekcji, wspomagając kurację antybiotykową. Antybakteryjny efekt kuracji sokiem żurawinowym wynika z działania antyadhezyjnego (tj. uniemożliwiając przyczepienie się bakterii do podłoża). Związkiem tak działającym na E. coli jest polimer proantocyjanidynowy (PAC). Ekstrakty owoców żurawiny obecne w suplementach diety są zazwyczaj standaryzowane na zawartość PAC. Nie ustalono jednak optymalnej dawki PAC. W celu prawidłowej rekomendacji żurawiny potrzebne jest przeprowadzenie większej ilości badań klinicznych.
